Innovar en sectors realment necessaris

L'emprenedoria amb propòsit ja no és una tendència, sinó una necessitat imperant. En un món on la tecnologia avança amb passes de gegant, sorgeix una oportunitat única perquè les startups no sols generin valor econòmic, sinó que també abordin problemes reals que afecten milions de persones. En Foloou.me, hem triat el sector de la discapacitat visual com el nostre camp d'acció, no per casualitat, sinó per convicció.

Al llarg de la nostra trajectòria desenvolupant solucions de navegació interior per a persones amb discapacitat visual, hem descobert que emprendre en sectors veritablement necessaris implica desafiaments únics, però també oportunitats extraordinàries que van més enllà de les mètriques tradicionals d'èxit.

Un mercat en expansió amb necessitats reals

El sector de l'accessibilitat està experimentant un creixement accelerat, impulsat principalment pel Títol I de la Llei 11/2023, que transposa la Directiva Europea 2019/882. Aquest marc normatiu no sols estableix obligacions legals, sinó que també està generant una major conscienciació sobre la importància de l'accessibilitat en tots els àmbits de la societat.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, més de 1.300 milions de persones en el món tenen algun tipus de discapacitat, i a Espanya aquesta xifra ronda els 4,38 milions. No obstant això, el que defineix aquest mercat no són només els números, sinó les necessitats no satisfetes.

En Foloou.me, comencem enfocant-nos en la discapacitat visual. No obstant això, aviat vam reconèixer que la necessitat d'orientació en interiors s'estén a un grup més divers de persones: aquelles amb trastorns de l'espectre autista (TEA), discapacitats intel·lectuals, dificultats psicològiques en l'orientació espacial i persones majors es beneficien enormement de les nostres solucions. És a dir, el nostre innovador sistema de guia per veu brinda a les empreses l'oportunitat de transformar els seus entorns en espais accessibles i inclusius, atenent eficaçment les diferents necessitats d'orientació d'aquestes comunitats.

L'adaptabilitat de la nostra aplicació per a atendre diferents tipus de discapacitat s'ha convertit en una dels nostres principals avantatges competitius. Aquesta experiència ens ha ensenyat que, en abordar un problema real i profund, es pot descobrir un mercat molt més ampli del que s'havia imaginat inicialment.

Barreres específiques: més enllà del tècnic

Emprendre en el sector de l'accessibilitat presenta barreres úniques que no trobem en altres sectors tecnològics.

El principal desafiament que enfrontem és la validació tecnològica. A diferència d'una aplicació convencional, en la qual pots iterar ràpidament basant-te en comentaris generals, les nostres solucions requereixen un procés de validació exhaustiu amb persones usuàries reals que posseeixen necessitats molt específiques.

Les fundacions i organitzacions del sector han estat fonamentals en aquest procés. Gràcies als seus equips especialitzats, hem pogut validar les nostres tecnologies de manera eficient, alguna cosa que seria impossible replicar internament. Aquesta col·laboració no sols ha millorat el nostre producte, sinó que també ens ha brindat un enteniment profund de les necessitats reals.

Un altre desafiament considerable és la complexitat de l'ecosistema de stakeholders. No sols hem de persuadir a persones usuàries, sinó també a les organitzacions que les representen, a les empreses que han d'implementar les nostres solucions, i als organismes reguladors que supervisen el compliment normatiu. Cadascun d'aquests actors té motivacions, terminis i criteris d'avaluació completament diferents.

El repte del finançament: inversors amb propòsit

El finançament per a startups amb propòsit social presenta característiques particulars. Existeixen fons d'inversió especialitzats en impacte i esdeveniments dedicats específicament a l'emprenedoria social. Encara que aquests fons prioritzen l'impacte social i avaluen indicadors com els KPIs d'impacte i el propòsit empresarial, també analitzen els indicadors financers convencionals, com qualsevol altre fons d'inversió.

Aquesta dualitat exigeix que les startups desenvolupin mètriques híbrides que integrin els KPIs de negoci amb els d'impacte. En el nostre cas, mesurem no sols el creixement en persones usuàries actives i la retenció, sinó també el nombre d'espais que es tornen accessibles, l'impacte en l'autonomia personal de les persones amb discapacitat, entre altres.

A més, és necessari que l'empresa inclogui el seu propòsit d'impacte en els estatuts, la qual cosa implica una major complexitat legal i operativa.

Ser una empresa d'impacte ofereix avantatges, com a accés a subvencions específiques i oportunitats de visibilitat, però també planteja desafiaments addicionals quant a gestió i reporti.

Models de negoci sostenibles: l'equilibri perfecte

Un dels nostres majors aprenentatges ha estat entendre que el desafiament no sols radica a millorar l'eficiència de les solucions d'accessibilitat, sinó també a fer-les atractives i rendibles per a les empreses.

Inicialment, ens centrem en desenvolupar la millor tecnologia possible. No obstant això, ràpidament vam entendre que era necessari crear un model en el qual totes les parts involucrades trobessin un valor tangible.

Aquesta comprensió ens va portar a pivotar cap a un model de negoci més sostenible. Simplifiquem el nostre enfocament en passar d'un model d'instal·lació complex a un més accessible i senzill. Ara, oferim la nostra aplicació sota un esquema de pagament, on les empreses tenen l'opció de finançar aquestes solucions per a les fundacions com a part de les seves campanyes de Responsabilitat Social Corporativa (RSC).

Aquest enfocament genera un cercle virtuós: les fundacions accedeixen a la tecnologia de manera gratuïta, les persones usuàries finals gaudeixen dels seus beneficis sense cap cost, i les empreses guanyen visibilitat i reforcen el seu compromís amb la RSC.

A més, en demostrar que els seus entorns són accessibles, les empreses poden atreure a més clients. Per a nosaltres, aquest model representa una font d'ingressos sostenible que no depèn únicament dels pressupostos limitats de les organitzacions dedicades a la discapacitat.

Escalabilitat amb propòsit: més enllà del creixement exponencial

En l'emprenedoria amb propòsit, l'escalabilitat no es mesura únicament en termes de persones usuàries o ingressos, sinó també en l'amplitud i profunditat de l'impacte. En Foloou.me hem après que escalar significa no sols arribar a més persones, sinó també fer que més espais siguin accessibles i que més empreses adoptin pràctiques inclusives.

La tecnologia actual ofereix grans oportunitats per a implementar solucions que realment ajudin a persones amb discapacitat. El que fa falta és enginy, voluntat i, sobretot, una comprensió profunda de les necessitats reals. No es tracta d'aplicar tecnologia pel mer fet d'aplicar-la, sinó d'utilitzar-la com a eina per a resoldre problemes genuïns.

A més, un aspecte crucial de l'escalabilitat en el nostre sector és l'educació del mercat. Moltes empreses encara no comprenen completament els beneficis de l'accessibilitat, tant des del punt de vista social com comercial. Per això, part de la nostra labor és evangelitzar sobre la importància de l'accessibilitat, no sols com una obligació legal, sinó també com una valuosa oportunitat de negoci.

Reflexions finals: el futur de l'emprenedoria amb propòsit

L'emprenedoria amb propòsit en sectors com el de la discapacitat representa una oportunitat única per a crear valor tant econòmic com social. No obstant això, requereix una mentalitat diferent, una major paciència per a la validació i construcció de producte, i la capacitat de navegar ecosistemes complexos amb múltiples stakeholders.

En Foloou.me, hem après que quan resols un problema real, profund i genuí, el mercat respon. Les persones usuàries es converteixen en evangelistes del teu producte, les organitzacions del sector es tornen aliades estratègiques, i les empreses troben valor a associar-se amb tu més enllà d'una simple transacció comercial.

El futur de l'emprenedoria amb propòsit no està a triar entre impacte social i viabilitat econòmica, sinó a trobar models de negoci intel·ligents que facin que tots dos objectius es reforcin mútuament. La tecnologia és només una eina; el que realment marca la diferència és la voluntat d'abordar problemes que realment importen.

Per a les persones emprenedores que estan considerant aventurar-se en sectors amb propòsit social, el meu consell és clar: la corba d'aprenentatge és més pronunciada, els desafiaments són més complexos, però la recompensa transcendeix els números. Estàs construint alguna cosa que realment importa, alguna cosa que millora vides de manera tangible. I això, al final del dia, és el que fa que tot l'esforç valgui la pena.