Innovar en sectores realmente necesarios

O emprendemento con propósito xa non é unha tendencia, senón unha necesidade imperante. Nun mundo onde a tecnoloxía avanza a pasos axigantados, xorde unha oportunidade única para que as startups non só xeren valor económico, senón que tamén aborden problemas reais que afectan a millóns de persoas. En Foloou.me, eliximos o sector da discapacidade visual como o noso campo de acción, non por casualidade, senón por convicción.

Ao longo da nosa traxectoria desenvolvendo solucións de navegación interior para persoas con discapacidade visual, descubrimos que emprender en sectores verdadeiramente necesarios implica desafíos únicos, pero tamén oportunidades extraordinarias que van máis aló das métricas tradicionais de éxito.

Un mercado en expansión con necesidades reais

O sector da accesibilidade está a experimentar un crecemento acelerado, impulsado principalmente polo Título I da Lei 11/2023, que transpone a Directiva Europea 2019/882. Este marco normativo non só establece obrigacións legais, senón que tamén está a xerar unha maior concienciación sobre a importancia da accesibilidade en todos os ámbitos da sociedade.

Segundo a Organización Mundial da Saúde, máis de 1.300 millóns de persoas no mundo teñen algún tipo de discapacidade, e en España esta cifra rolda os 4,38 millóns. Con todo, o que define este mercado non son só os números, senón as necesidades non satisfeitas.

En Foloou.me, comezamos enfocándonos na discapacidade visual. Con todo, pronto recoñecemos que a necesidade de orientación en interiores esténdese a un grupo máis diverso de persoas: aquelas con trastornos do espectro autista (TEA), discapacidades intelectuais, dificultades psicolóxicas na orientación espacial e persoas maiores benefícianse enormemente das nosas solucións. É dicir, o noso innovador sistema de guía por voz brinda ás empresas a oportunidade de transformar as súas contornas en espazos accesibles e inclusivos, atendendo eficazmente as distintas necesidades de orientación destas comunidades.

A adaptabilidade da nosa aplicación para atender distintos tipos de discapacidade converteuse nunha das nosas principais vantaxes competitivas. Esta experiencia ensinounos que, ao abordar un problema real e profundo, pódese descubrir un mercado moito máis amplo do que se imaxinou inicialmente.

Barreiras específicas: máis aló do técnico

Emprender no sector da accesibilidade presenta barreiras únicas que non atopamos noutros sectores tecnolóxicos.

O principal desafío que enfrontamos é a validación tecnolóxica. A diferenza dunha aplicación convencional, na que podes iterar rapidamente baseándoche en comentarios xerais, as nosas solucións requiren un proceso de validación exhaustivo con persoas usuarias reais que posúen necesidades moi específicas.

As fundacións e organizacións do sector foron fundamentais neste proceso. Grazas aos seus equipos especializados, puidemos validar as nosas tecnoloxías de maneira eficiente, algo que sería imposible replicar internamente. Esta colaboración non só mellorou o noso produto, senón que tamén nos brindou un entendemento profundo das necesidades reais.

Outro desafío considerable é a complexidade do ecosistema de stakeholders. Non só debemos persuadir a persoas usuarias, senón tamén ás organizacións que as representan, ás empresas que deben implementar as nosas solucións, e aos organismos reguladores que supervisan o cumprimento normativo. Cada un destes actores ten motivacións, prazos e criterios de avaliación completamente diferentes.

O reto do financiamento: inversionistas con propósito

O financiamento para startups con propósito social presenta características particulares. Existen fondos de investimento especializados en impacto e eventos dedicados especificamente ao emprendemento social. Aínda que estes fondos priorizan o impacto social e avalían indicadores como os KPIs de impacto e o propósito empresarial, tamén analizan os indicadores financeiros convencionais, como calquera outro fondo de investimento.

Esta dualidade esixe que as startups desenvolvan métricas híbridas que integren os KPIs de negocio cos de impacto. No noso caso, medimos non só o crecemento en persoas usuarias activas e a retención, senón tamén o número de espazos que se volven accesibles, o impacto na autonomía persoal das persoas con discapacidade, entre outras.

Ademais, é necesario que a empresa inclúa o seu propósito de impacto nos estatutos, o que implica unha maior complexidade legal e operativa.

Ser unha empresa de impacto ofrece vantaxes, como acceso a subvencións específicas e oportunidades de visibilidade, pero tamén expón desafíos adicionais en canto a xestión e reporte.

Modelos de negocio sostibles: o equilibrio perfecto

Un das nosas maiores aprendizaxes foi entender que o desafío non só radica en mellorar a eficiencia das solucións de accesibilidade, senón tamén en facelas atractivas e rendibles para as empresas.

Inicialmente, centrámonos en desenvolver a mellor tecnoloxía posible. Con todo, rapidamente entendemos que era necesario crear un modelo no que todas as partes involucradas atopasen un valor tanxible.

Esta comprensión levounos a pivotar cara a un modelo de negocio máis sostible. Simplificamos o noso enfoque ao pasar dun modelo de instalación complexo a un máis accesible e sinxelo. Agora, ofrecemos a nosa aplicación baixo un esquema de pago, onde as empresas teñen a opción de financiar estas solucións para as fundacións como parte das súas campañas de Responsabilidade Social Corporativa (RSC).

Este enfoque xera un círculo virtuoso: as fundacións acceden á tecnoloxía de forma gratuíta, as persoas usuarias finais gozan dos seus beneficios sen custo algún, e as empresas gañan visibilidade e reforzan o seu compromiso coa RSC.

Ademais, ao demostrar que as súas contornas son accesibles, as empresas poden atraer a máis clientes. Para nós, este modelo representa unha fonte de ingresos sostible que non depende unicamente dos orzamentos limitados das organizacións dedicadas á discapacidade.

Escalabilidade con propósito: máis aló do crecemento exponencial

No emprendemento con propósito, a escalabilidade non se mide unicamente en termos de persoas usuarias ou ingresos, senón tamén na amplitude e profundidade do impacto. En Foloou.aprendémosme que escalar significa non só chegar a máis persoas, senón tamén facer que máis espazos sexan accesibles e que máis empresas adopten prácticas inclusivas.

A tecnoloxía actual ofrece grandes oportunidades para implementar solucións que realmente axuden a persoas con discapacidade. O que fai falta é enxeño, vontade e, sobre todo, unha comprensión profunda das necesidades reais. Non se trata de aplicar tecnoloxía polo mero feito de aplicala, senón de utilizala como ferramenta para resolver problemas xenuínos.

Ademais, un aspecto crucial da escalabilidade no noso sector é a educación do mercado. Moitas empresas aínda non comprenden completamente os beneficios da accesibilidade, tanto desde o punto de vista social como comercial. Por iso, parte do noso labor é evanxelizar sobre a importancia da accesibilidade, non só como unha obrigación legal, senón tamén como unha valiosa oportunidade de negocio.

Reflexións finais: o futuro do emprendemento con propósito

O emprendemento con propósito en sectores como o da discapacidade representa unha oportunidade única para crear valor tanto económico como social. Con todo, require unha mentalidade diferente, unha maior paciencia para a validación e construción de produto, e a capacidade de navegar ecosistemas complexos con múltiples stakeholders.

En Foloou.me, aprendemos que cando resolves un problema real, profundo e xenuíno, o mercado responde. As persoas usuarias convértense en evanxelistas do teu produto, as organizacións do sector vólvense aliadas estratéxicas, e as empresas atopan valor en asociarse contigo máis aló dunha simple transacción comercial.

O futuro do emprendemento con propósito non está en elixir entre impacto social e viabilidade económica, senón en atopar modelos de negocio intelixentes que fagan que ambos os obxectivos refórcense mutuamente. A tecnoloxía é só unha ferramenta; o que realmente marca a diferenza é a vontade de abordar problemas que realmente importan.

Para as persoas emprendedoras que están a considerar aventurarse en sectores con propósito social, o meu consello é claro: a curva de aprendizaxe é máis pronunciada, os desafíos son máis complexos, pero a recompensa transcende os números. Estás a construír algo que realmente importa, algo que mellora vidas de maneira tanxible. E iso, ao final do día, é o que fai que todo o esforzo valla a pena.